O Governador Zozoel de Paula e o companheiro Gov. Ano Rotário 2014-2015 Carlos Antônio Garcete Ribeiro coordenador da Fundação Rotária no D. 4440, receberam importante comunicado da Sra. Patrícia Ávila – Coordenadora de Captação de Recursos | Fundação Rotária, informando que o Rotary Club de Alta Floresta-Centro tornou-se um clube 100% Paul Harris, ou seja, todos os associados representativos do clube são Companheiros Paul Harris.

O reconhecimento é outorgado uma única vez, mas o desejo é que o clube mantenha o status.

“É com muita alegria que recebi esta informação do Escritório de RI em São Paulo, onde nosso Rotary Club de Alta Floresta Centro é reconhecido e receberá em breve um lindo estandarte vindo diretamente de Rotary International”, declarou o Governador Zozoel de Paula.

“Está de Parabéns o clube e o distrito por essa conquista! Um feito muito importante que coroa nosso trabalho neste Ano Rotário 2021-22. O desafio continua e buscaremos ampliar o trabalho, trazendo mais clubes para contribuírem com nossa Fundação e também usufruírem da mesma com seus projetos”, falou o Gov. Carlos Antônio Garcete Ribeiro Coordenador da Fundação Rotária no D. 4440.

Origem do reconhecimento Companheiro Paul Harris

O reconhecimento Companheiro Paul Harris homenageia pessoas que contribuíram mais de US$1.000 à Fundação Rotária, ou que tiveram doações neste valor feitas em seu nome.

O título foi criado em 1957 para demonstrar apreço e motivar contribuições substanciais ao programa que ficou conhecido como Bolsas Educacionais.

A.Z. Baker, presidente do RI em 1955-56, admirando um medalhão Companheiro Paul Harris na Convenção do Rotary de 1969 em Honolulu, EUA.

Entre os primeiros Companheiros Paul Harris estão Allison Brush, diretor do RI em 1937-38, e Rufus Chapin, ex-tesoureiro do RI, cujas doações foram efetuadas em 1946. Adan Vargas foi a primeira mulher a receber o reconhecimento, por uma contribuição feita em 1953, e Harry Jones foi a segunda, além de ter sido uma das únicas cinco pessoas homenageadas em 1957. 

No início, os Companheiros Paul Harris costumavam receber um certificado de reconhecimento. Em 1969, a Fundação lançou o primeiro Medalhão Companheiro Paul Harris na Convenção do RI em Honolulu, EUA. A peça foi criada pelo artista japonês Fiju Tsuda, de acordo com as orientações do então curador da Fundação Kyozo Yuasa. Hoje em dia, os homenageados recebem um certificado e um distintivo de lapela, e têm a opção de comprar o medalhão. 

Os rotarianos costumam prestar homenagens através de contribuições à Fundação. Em 1978, Ida LeTulle Taylor recebeu o título Companheiro Paul Harris quando seu marido, o então governador de distrito Vann Taylor, fez uma doação em seu nome para celebrar o aniversário de 34 anos de casamento do casal. Ela foi a pessoa de número 25.000 a receber o reconhecimento. 

Na Assembleia Internacional de 1979, o então presidente eleito do RI, James Bomar, desafiou os Rotary Clubs a fazerem com que uma pessoa não rotariana se tornasse Companheiro Paul Harris. Assim, em 1980, o Rotary Club de Pikesville, EUA, fez uma doação em nome da Madre Teresa. O apresentador americano Pearl Bailey também se tornou Companheiro Paul Harris através de uma iniciativa conjunta de Rotary Clubs em Cape Cod, EUA. 

Muitas outras pessoas de destaque também receberam o título, como o presidente dos EUA Jimmy Carter, o presidente russo Boris Yeltsin, o astronauta americano James Lovell, o secretário geral da ONU Javier Perez de Cuellar e Jonas Salk.

Em 2006, o número de Companheiros Paul Harris chegou a um milhão.